Według irlandzkiej opozycji program będzie generował dodatkowe 2 mln euro kosztów rocznie.
W październiku irlandzki rząd w ramach Budżetu 2025 zaplanował inwestycję o wartości 9 mln euro.
Budżet 2025 w Irlandii
Jednak według opozycji program ten będzie generował dodatkowe 2 mln euro kosztów rocznie, co wywołało burzliwą debatę i zarzuty o marnotrawienie publicznych środków.
W październiku Minister Edukacji, Norma Foley, ogłosiła, że rząd przeznaczy 9 milionów euro na zakup specjalnych, magnetycznych pokrowców na telefony dla uczniów szkół średnich.
Celem tej inicjatywy jest ograniczenie zakłóceń na lekcjach oraz promocja zdrowia psychicznego wśród młodzieży.
Program jednak szybko spotkał się z krytyką, szczególnie ze strony Sinn Féin, która twierdzi, że koszty programu były niejasno przedstawione opinii publicznej i podnosi kwestię ukrytych wydatków.
McDonald poinformowała, że dzięki wnioskowi o dostęp do informacji publicznej uzyskała dokumenty potwierdzające, iż program będzie wymagał dodatkowych 2 milionów euro rocznie na wymianę zużytych pokrowców.
Alternatywne rozwiązania
McDonald zwróciła również uwagę, że rząd miał możliwość wdrożenia alternatywnych rozwiązań, które byłyby bezkosztowe. W dokumentach przedstawiono trzy proste opcje:
- Trzymanie telefonów w plecakach uczniów bez możliwości używania ich w ciągu dnia – bez kosztów dla budżetu publicznego.
- Przechowywanie telefonów w centralnym punkcie szkoły – również bez kosztów.
- Użycie istniejących szafek szkolnych – jedyny koszt to ewentualny zakup szafek.
Rząd odpiera zarzuty
Taoiseach Simon Harris bronił programu, podkreślając, że został on dobrze przyjęty przez nauczycieli oraz uczniów, choć koszty w wielu przypadkach ostatecznie ponosili rodzice.
Jak zaznaczył, koszt jednego pokrowca wynosi około 20 euro na ucznia. Harris zauważył także, że podobne rozwiązania są rozważane w Irlandii Północnej.
Rzecznik Ministerstwa Edukacji potwierdził, że przed wprowadzeniem budżetu konsultowano się ze szkołami już stosującymi pokrowce na telefony, które wyrażały pozytywne opinie na temat tego rozwiązania.
Ministerstwo oszacowało, że około 20% pokrowców będzie wymagało wymiany co roku, co generować będzie koszt na poziomie 1,7 mln euro rocznie, wraz z dodatkowym funduszem na nieprzewidziane wydatki.
Opinie szkół w Irlandii
Szkoły, które już wdrożyły pokrowce, zauważyły pozytywne efekty, takie jak zwiększona interakcja społeczna, większe zaangażowanie w zajęcia sportowe oraz aktywność w klubach.
Trzech dyrektorów określiło wpływ programu jako „transformacyjny”, twierdząc, że poprawił atmosferę w placówkach i wzmocnił kulturę szkolną bez telefonów.
Program wymagał także surowych kar dla uczniów łamiących zasady korzystania z pokrowców – co według raportów skutkowało mniejszą liczbą takich przypadków i wzrostem dyscypliny.
Mimo pozytywnych sygnałów z części szkół, opozycja nadal uważa, że środki przeznaczone na pokrowce mogłyby zostać lepiej zainwestowane w pilnie potrzebne usługi zdrowia psychicznego dla młodzieży w Irlandii.
