Problemy z odprowadzaniem ścieków w Irlandii wciąż stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia publicznego i środowiska.
W zeszłym roku doszło do awarii pomp w oczyszczalni ścieków w Cavan, przez co prawie pięć milionów litrów nieoczyszczonych ścieków trafiło do lokalnej rzeki.
Zagrożenie zdrowia publicznego
Zdarzenie to, trwające ponad tydzień, ujawniło wówczas dochodzenie przeprowadzone przez Agencję Ochrony Środowiska (EPA).
EPA w swoim raporcie dotyczącym miejskich systemów oczyszczania ścieków podkreśla, że wiele miast i wiosek w Irlandii wciąż codziennie odprowadza nieoczyszczone ścieki do wód, co stanowi zagrożenie zarówno dla ludzi, jak i ekosystemów.
Obecnie 16 miejscowości nie posiada oczyszczalni ścieków, a odpady z 40 000 osób trafiają bezpośrednio do rzek i morza. Jeszcze na początku 2023 roku było ich 29.
„Nieoczyszczone i źle oczyszczone ścieki mogą zawierać bakterie i wirusy, które zagrażają zdrowiu ludzi” – ostrzega EPA.
Problem ten wywiera także presję na słodkowodne i morskie ekosystemy, zagrażając roślinom, rybom oraz innym zwierzętom.
Uisce Éireann – Irish Water
Pomimo tego, że w 13 obszarach odprowadzających 1 500 ton nieoczyszczonych ścieków dziennie problemy zostały rozwiązane, Uisce Éireann ostrzega, że naprawa całej infrastruktury wodno-kanalizacyjnej może potrwać jeszcze ponad dwie dekady.
EPA ostrzega, że Irlandia nie może czekać kolejnych 20 lat na modernizację przestarzałej infrastruktury wodno-kanalizacyjnej.
Agencja zidentyfikowała 73 priorytetowe obszary, w których modernizacje są pilnie potrzebne, ale prace naprawcze nie zostały jeszcze rozpoczęte w połowie z nich.
Problemy dotyczą również 25 000 km podziemnych rur kanalizacyjnych i ponad 400 przelewów burzowych, które nie spełniają standardów.
Inwestycje w Irlandii
Rząd, w ramach Budżetu 2025, przyznał Uisce Éireann dodatkowy miliard euro na plan inwestycji kapitałowych na lata 2025-2029.
Od 2024 roku Uisce Éireann nadzoruje budowę nowej infrastruktury kanalizacyjnej w 34 miejscowościach, co pozwoliło zakończyć zrzuty nieoczyszczonych ścieków.
Firma twierdzi, że priorytetem jest zdrowie publiczne i poczyniono znaczące postępy w ostatnich latach. Jednak prace modernizacyjne są opóźniane przez wyzwania prawne i planistyczne.
